Los trenes tienen un importante elemento de seguridad que, aparte de prevenir accidentes, también se emplea como sistema de comunicación entre el personal ferroviario. Al igual que los vehículos de carretera tienen claxon, los trenes disponen del silbato. En este artículo aprenderás cómo es y su utilización tanto en la actualidad como el pasado.
Las diferencias entre silbato y claxon
La diferencia es sencilla. Un silbato crea sonido a través de aire que fluye por él, mientras que el claxon se acciona por electricidad. Para que el tren pueda hacer que este dispositivo funcione, dispone de compresores de aire y depósitos en los que se almacena. El aire comprimido es vital para el frenado del tren así como para otros servicios auxiliares como puede ser el cierre de puertas, el limpiaparabrisas o los areneros.
¿Cuándo se usa?
Actualmente no se utiliza tanto como antes, afortunadamente para quienes viven en las proximidades de las vías férreas. Las tres señales más utilizadas son:
1. Señal de atención (toque largo)
Es la pitada por antonomasia y se utiliza:
- Para avisar a los pasajeros que se encuentran en un apeadero con parada facultativa en la que el tren va a detenerse.
- Al reanudar la marcha después de una parada o detención accidental en plena vía.
- Ante los pasos a nivel, para avisar de que se acerca.
- Ante un peligro por la presencia de personas, animales o vehículos en la vía.
- En aquellos otros lugares en los que aparezca la señal de silbar, consistente en una S blanca con fondo negro.
Señal de silbar situada en la salida de una estación. Foto: Gonzalo Vázquez Hidalgo.
2. Señal de atención especial (secuencia de toques cortos y largos)
Se emplea:
- Si el tren no tiene parada en una estación y el jefe de circulación no le presenta la señal de paso.
- Si está detenido en la entrada de una estación sin CTC (Control de Tráfico Centralizado) y no puede comunicarse con el jefe de circulación de dicha estación para que le de autorización a entrar.
- Para solicitar que el jefe de circulación repita la orden de marcha (Marche el tren), en caso de que el maquinista no la haya percibido claramente.
- Cuando hay que informar al agente de maniobras o auxiliar de operaciones que algo ocurre durante las maniobras siempre y cuando la radio esté averiada.
- En el caso de que se repita dos veces, ordena al agente de acompañamiento ponerse en comunicación inmediata con el maquinista.
3. Señal de alarma (tres grupos de tres toques breves)
Esta señal va acompañada de ráfagas de luz hechas con el foco de gran intensidad siempre que se pueda. Se emplea para avisar de un peligro a todo el personal ferroviario que se encuentre en las inmediaciones. Además, obliga a la detención de todos los trenes que haya en las proximidades.
Sus usos antiguos
Frenado de los trenes
Antiguamente el uso del silbato era imprescindible para frenar el tren. Hasta hace pocas décadas, no existían los mecanismos que permitían frenarlo desde la locomotora, por lo que cada vagón o coche iba servido por una persona al que se le atribuía el nombre de “mozo de tren” o “guardafrenos”. Estos, a las ordenes del maquinista, accionaban o aflojaban los frenos dependiendo de los toques de silbato que diera el maquinista.
Hoy en día en España se sigue utilizando en algunos trenes históricos turísticos, como es el caso del que une La Poveda con la Laguna del Campillo en Arganda del Rey, Madrid.
Doble tracción por cabeza y/o cola
En los trenes remolcados por más de una locomotora, como no existía manga de mando múltiple ni comunicación telefónica o radiofónica, los maquinistas se comunicaban usando el silbato. Para ello existía un código de comunicación -que debían de aplicar rigurosamente- mediante el que el maquinista de la primera locomotora daba órdenes de traccionar o frenar al resto.
Si bien no es habitual, en nuestros días se sigue utilizando este tipo de señalización acústica cuando se realiza una doble tracción por cola (una locomotora en cada extremo) y los maquinistas no pueden comunicarse por radio.
Salida y paso de los trenes
Cuando el jefe de circulación le daba salida a un tren que se encontraba detenido en una estación (orden de “Marche el tren”) o le permitía el paso a este, sin tener que detenerse (señal de paso), el maquinista tenía que confirmar con el silbato que había recibido correctamente la orden.
Aunque voluntariamente a veces se emplea, hoy en día no es necesario ya que no se encuentra contemplado en el RGC ni en ningún otro documento normativo.
¿Qué pasa cuando no funciona?
Una locomotora o automotor se considera inútil para circular si su silbato no funciona cuando viaje en cabeza del tren sin ningún otro vehículo motor.
En el caso de que la inutilización ocurra en pleno viaje, el maquinista no podrá exceder la velocidad de 20 km/h en los pasos a nivel, ya que no puede alertar a las posibles personas que pudieran cruzarlo.
Una vez llegado a la estación inmediata, el maquinista tendrá que dar inútil el vehículo motor. Aun así, el puesto de mando podrá autorizar al maquinista a que continúe el viaje pero sólo hasta el lugar donde pueda ser reparada esta avería.
Una pequeña curiosidad
Los maquinistas no sólo utilizamos el silbato a golpe de reglamento. Otro de los usos que le damos es para saludar. Si nos cruzamos con un tren o pasamos por una estación, hacemos uso de este a modo de saludo al compañero ferroviario que lleva el tren que nos cruzamos o que ejerce sus funciones en la estación. Al fin y al cabo somos todos compañeros y nunca está de más ser educado.
También para los aficionados al ferrocarril que se encuentran sacando fotos o vídeos a los trenes ya que, además de quedar muy bien las pitadas en los vídeos que realizan, comparten la vía como nosotros.
Mi vida ha estado marcada por el tren. Mi estación de Atocha, hoy convertida en un pesebre rodeado de palmeras. ¿Era necesario desmontar la estación, no se podía haber dejado como legado de una época?. No, había que convertirla en el paraíso del msl gusyo y lk consiguieron
Si pero exageran con el silbato
Yo pienso que exageran con el claxon y también hay cruceros de tren que advierten que no se usa el claxon en ese crucero porque no hacen en todas las zonas pobladas y horas más tarde después de las 10 am y antes de las 9 pm. Es muy difícil descansar para entrar a trabajar a las 5 am y el tren pasa dos o tres veces antes de las 5 am es difícil volverse a doro
Vivo junto a una estación. Algunos maquinistas “silban” y otros no. Sospecho que es el saludo que mencionan aquí. En mi opinión debería estar prohibido por molesto, como el claxon en las poblaciones.
En esa estacion que mencionas hay algun paso a Nivel o paso a Nivel entre andenes de Peatones??
Las autoridades responsables de la señalización y también los maquinistas deberían ser eso: “mas responsables” con la utilización de las señales acústicas y las molestias, a veces incluso problemas de salud, que causan a las personas que viven en las inmediaciones de las vía férreas, en especial durante la noche.
Recomendación: El saludo a los compañeros lo hacéis con las señales luminosas, y si es de día con la mano.
Gracias.
Hola compañeros indignados.
En Tolosa tambien pasa lo mismo constantemente. A horas intempedtivas usan tanto silvato como claxon y nos despiertan.
Decir que en esta zona tambien tenemos una residencia de ancianos y un hospital.
Sabriais decirme que acciones pofria iniciar para eliminar estos nolestos ruidos? O como y adonde deveria ir para dejar constancia de nuestro problema?
Por mi parte pensava en recojer firmas.
Un saludo.
Solo me gustaría saber cuál es la distancia reglamentaria para q los maquinistas accionen el silbato antes de llegar a un crucero???? Ya que x mi casa pasa el tren y algunos maquinistas exageran al accionar el silbato lo accionan mucha distancia antes de llegar al cruce y eso es muy molesto para los q vivimos cerca y más si es de madrugada.
Pues yo vivo pegando a las vías del tren y estoy acostumbrada al sonido de el y no me molestaba pero desde hace unos meses han puesto una seña delante de mí balcón con una S yo no sabía que significaba y ahora lo entiendo pues llevo dos meses Qe de madrugada pasa el tren y pita y claro con el calor y las ventas abierta pues te levantas a relación del susto qe te da.
Por el paseo de Malgrat de Mar raro es el tren que no pite y muy fuertes a casi todas horas ,dan un sobresalto y un buen susto ,?N podrían ponerlo más bajo
Hola soy Raquel y pertenezco a una familia de 5 generaciones de maquinistas del Ferrocarril Belgrano en Argentina. Respecto al último comentario referido a los saludos entre colegas conductores les comento que cuando mi padre falleció, los amorosos compañeros enviaron una máquina Diesel hasta la casa funeraria que está a metros de las vías y ahí expresaron mediante largos y sentidos silbatos su homenaje de despedida a mi querido padre Francisco Pizarro de 84 añitos. Mi eterno agradecimiento a la gran familia ferroviaria por siempre.
Si el tren esta en área urbana, deberian usar otro tipo de señales o cierre de vias con plumas y no tocar el claxon como locos, eso que hacen esos maquinistas ignorantes es contaminación por ruido, es muy facil decir que es saludo o acto necesario para la seguridad, más me gustaría lo hicieran con responsabilidad, dañan a las personas tocando de forma tan irresponsable. Vivo en la ciudad de Xalapa Veracruz México
Ase muchos años desde que se ivento el tren que pitan en todos los pasos a nivel nunca se quejo nadie nunca enfermo a nadie ni volvio loco a nadie esta nueva generaciin se quejan por todo. No pueden vivir en paz que la pirotecnia que la bosina que las motos. Siempre esistio y hoy dia quieren prohivir lo que siempre esistio y nadie se quejo tenemos una generacion nueva de caquitas..queje nse por cosas peores no por lo que esistio siempre y no molesto ni se quejo nadie..
Es una gran mentira! En los países más desarrollados, se instalan las plumas automáticas que se cierran automáticamente cuando un tren cruza por la área urbana.
Obviamente en este país sin lógica y reglas que beneficiarían la población, se usa el método primitivo.
Es obviamente una cuestión de costo.
Buenos días.soy de segur de Calafell tarragona desde este pasado verano
Nos han puesto una señal de S. Y la mayoría de trenes pitan al pasar desde las 03 de la madrugada hasta las 12.30 de la noche es insoportable
Ya no sabemos que hacer.ya hay gente con problemas de oído .hay alguna solución .gracias espero su respuesta.
Desde Trenvista poco podemos hacer. En todo caso debes ponerte en contacto con las autoridades locales o con Adif.