- El contrato tiene una duración de 8 años.
- Inter City Railways operará los enlaces de Londres con Leeds, Newcastle y Edimburgo.
- La franquicia East Coast está siendo operada por una empresa pública tras la quiebra de National Express.
- La compañía pagará unos 2.300 millones de libras por la operación en los 8 años de contrato.
El Departamento de Transporte británico (DtF) anunció esta semana la adjudicación de la franquicia East Coast a la operadora Inter City Railways (ICR), una joint-venture experimentada en la red ferroviaria británica.
La polémica franquicia East Coast
Inter City Railways, empresa participada por las operadoras Virgin (10%) y Stagecoach (90%), operará la franquicia East Coast durante ocho años a contar desde el 1 de marzo de 2015.
La compañía ha superado en el proceso a los proyectos de FirstGroup y el consorcio formado por Eurostar y Keolis, ambos controlados en su mayor parte por la francesa SNCF.
Tanto Virgin como Stagecoach tienen experiencia operando en Reino Unido. Ambas llevan también en conjunto la franquicia West Coast desde 1997.
En cuanto a la franquicia East Coast, ha dado que hablar en los últimos años. Operada por la privada National Express, entró en crisis con la quiebra de la compañía. Fue en 2009 cuando Reino Unido se encargó de ella a través de su compañía Directly Operated Railways, que comenzó a dar servicio y tuvo también que quedarse con la deuda heredada.
El problema con National Express reabrió el debate en Reino Unido sobre la renacionalización del ferrocarril y algunos apuntaban a que la franquicia East Coast se quedaría en manos publicas, pero finalmente será Inter City Railway quien se encargue de ella.
Las novedades que trae Inter City Railways
La joint venture planea invertir un total de 140 millones de libras en infraestructuras y material rodante. Estas son los principales cambios que Inter City Railways llevará a la franquicia East Coast:
- Red Wi-Fi gratuita en todas las estaciones.
- 500 nuevas plazas de aparcamiento de vehículos en las estaciones.
- Nuevos trenes: la flota actual de HST e Intercity 225 será totalmente reemplazada en 2018 con 65 trenes Hitachi Super Express.
- 12.200 plazas adicionales, de las cuales 3.100 se destinarán a la hora punta matinal.
- Pequeña reducción en los tiempos de viaje.
- Nuevos servicios y más frecuencia en los actuales.
- Instalación del sistema de seguridad ERTMS en la sección meridional de la línea principal de la franquicia East Coast.
Fuentes: International Railway Journal, Railway Gazette y Global Rail News.
